Отправлено: 06.05.10 17:30. Заголовок: Прогулки по Башне

Новый брат ордена Стражей устраивает экскурсию по Башне для зловещего мага крови

 Отправлено: 06.05.10 17:31. Заголовок: Слово Суране и Натан..

 Отправлено: 06.05.10 17:45. Заголовок: Это очень важно - не..

Это очень важно - не срывать злость на окружающих. Никогда, если ты маг, потому что брошенное в гневе слово может наполнится магией, а результат небрежного колдовства не в пример хуже пары разбитых тарелок.
Которых тоже под рукой не наблюдалось.
За несколько шагов до статуи Андрасте Сурана остановился, все еще хмурясь. Памятник того, как люди в состоянии извратить все, к чему прикоснутся. Очень символично.
Одно удачно брошенное заклинание и весь двор усыпят золоченые обломки.
Маг сжал в руках посох.
Глупая мысль, продиктовання гневом.
Нужно отвлечься, выдохнуть, найти себе занятие. Ну хоть какое-нибудь... К сожалению, мысли закольцовывались вокруг слов Алистера. Все непонятное в клетку и убить. Отвратительно.

 Отправлено: 07.05.10 10:28. Заголовок: Скорым шагом выйдя в..

Скорым шагом выйдя во двор, Натаниэль застал мага-эльфа, задумчиво разглядывающим статую пророчицы Андрасте. И у Хоу возникло такое подозрение, что эльф отнюдь не возносит ей благодарственные молитвы.

- Шиэран, - окликнул его Натаниэль, - вы позволите звать вас по имени? Если желаете, можно сразу спустится в подземелье, чтобы посмотреть на древние гробницы?

Он сам себе не верил, что добровольно готов отправиться в логово призраков. Но что не сделаешь, чтобы отвлечь разъяренного мага... Призраки - как раз то что нужно, дабы повысить колдуну настроение.

 Отправлено: 07.05.10 10:33. Заголовок: Сурана резко обернул..

Сурана резко обернулся.
Он все еще был раздражен, но просто не мог себе позволить срывать злость на невинных. Относительно по крайней мере невинных. И на виновных тоже, если хорошенько об этом подумать.
Поэтому, пусть с некоторым усилием, маг перестал хмурится. И даже смог небрежно пожать плечами.
- Если вам так этого хочется, - ответил он, поворачиваясь к статуе спиной. - Нам подойдет любой подвал?
И улыбнулся. Почему бы и нет, в самом деле.

 Отправлено: 07.05.10 10:54. Заголовок: - Самые длинные подз..

- Самые длинные подземелья те, что продолжаются из тюрьмы, - пояснил Натаниэль, махнув рукой в сторону небольшого строения. По крайней мере, маг попытался улыбнуться, уже хорошо. И осторожно уточнил: - Вы и в самом деле умееть справляться с призраками?

Сам Хоу, вооруженный вновь приобретенным кинжалом, немного сомневался, что в состоянии отогнать всю нежить, что попадется им на пути. Впрочем, в самой тюрьме должна быть стойка с оружием охраны.

 Отправлено: 07.05.10 11:06. Заголовок: - Справляться умею, ..

- Справляться умею, - одним движением Сурана отправил посох за спину. - Магия действует не только на физические объекты. Хотя и не вся. К тому же, для того, чтобы призрак мог ранить живое существо, ему придется хотя бы частично стать материальным, а значит и от хорошего меча будет толк.
Маг оценивающе оглядел Хоу с головы до ног.
- Может стоит навестить сначала оружейную? Раз вы думаете, что нас может ожидать опасность. Под мою ответственность.
Он коротко рассмеялся и добавил:
- Натаниэль, а вам вообще приходилось сражаться в компании с магом?

 Отправлено: 07.05.10 11:44. Заголовок: Ближайшая стойка с о..

 Отправлено: 07.05.10 11:51. Заголовок: - Не то чтобы в комп..

- Не то чтобы в компании с магом, - уклончиво ответил Хоу. - Скорее, наоборот. Против мага, скажем откровенно. Мне повезло, что мое место, как лучника, было в арьергарде, потому что от тех, кто шел впереди, остался только пепел... Воспоминание не из приятных в общем. Но я никогда не видел, чтобы можно было побороть злых духов. Они обычно не беспокоили обитателей крепости, если к ним не вторгаться... Но, говорили, что можно встретить не только призраков, но и всякую нежить... Я сам не видел! Но, конечно, что-то помимо фамильного кинажала не помешало.

Пока Натаниэль излагал свою точку зрению, они уже дошли до навеса, где трудились кузнецы. Сурана представил Натаниэля как нового Серого Стража, и Хоу смог выбрать для себя легкий меч, рассчитывая, в случае чего, на кинжал в левой рке.

 Отправлено: 07.05.10 12:09. Заголовок: Доспехами Сурана отк..

Доспехами Сурана откровенно не интересовался, как и оружием.
Разве что уточнил:
- А лук не возьмете?
Какой именно лук протянули Хоу он тоже не обратил внимания. Впрочем, вряд ли новобранцам выдавали что-то стоящее.
На самом деле, его больше занимали вероятно агрессивные духи. С нежитью-то никаких проблем, а вот что именно местные считали "призраками" вопрос интересный. Вот и узнаем.
- Просто хочу предупредить, что, если случится сражаться, старайся держаться от меня примерно на расстоянии длинны моего посоха, - маг легко переключился на роль лидера. - Чтобы не задели мои контактные заклинания. Не забегай далеко вперед, старайся не стоять между мною и врагами. Прерывать заклинания крайне сложно, я могу заметить тебя слишком поздно и не успеть.
От одной мсыли о том, что он может случайно кинуть огненный шар в спину союзнику Суране всегда делалось неловко.
Они дошли до входа в тюрьму, когда эльф уточнил:
- Было бы очень любезно отгонять от меня хотя бы часть нападающих. Но я не настаиваю.

 Отправлено: 07.05.10 12:31. Заголовок: Из открытой двери по..

Из открытой двери подвала потянуло неприятным холодом, навевавшем мысли о склепах и глубоких могилах.

За исключением приятного вида молодой женщины, которая дремала на лежаке, других пленников не было. Охрана - двое рослых воинов - коротали время за игрой в кости, азартно встряхивая из в каменном стакане. При виде недавнего пленника и эльфа рядом с ним, оба вскочили, не слишком дружелюбным жестом хватаясь за рукояти мечей.

 Отправлено: 07.05.10 12:41. Заголовок: - Добрый день, госпо..

- Добрый день, господа, - с самой светлой улыбкой поприветствовал Хоу охранников. - В прошлый раз мы не успели познакомиться толком. Я - Натаниэль Хоу, Серый Страж.

Что ж, пожалуй, в его новом звании отчасти были и приятные моменты. Вроде такого.

- А это господин королевский маг, Шиэран Сурана, очень суровых и строгих правил. Как и все маги, не любит, когда ему мешают. Перейду сразу к делу - нам нужно обследовать подземелья. Вопросы есть?

Краем глаза Натаниэль отметил привлекательность женщины, запертой в камере, и решил при случае поинтересоваться ее судьбой.

 Отправлено: 07.05.10 12:54. Заголовок: Пленница, услышав ра..

Пленница, услышав разговор, приподняла голову, без особого интереса оглядев вошедших, но при словах "Серый Страж" вскочила.

По вытянувшимся лицам охраны тоже было заметно, что такого поворота они не ждали. С опаской косясь на строгого и сурового мага, старший отцепил от пояса ключи, и громыхая как приведение принялся отпирать замок. Просевшую и покосившуюся от старости дверь стражникам пришлось открывать вдвоем под душераздирающий визг петлей.

- Вы, господин Страж, как обратно будете выбираться, постучите да покричите, - пробормотал старший, утирая пот со лба. - А то там вечно что-нибудь скребется, мочи нет.

 Отправлено: 07.05.10 13:10. Заголовок: Сурана удивленно пос..

Сурана удивленно посмотрел на девушку. Что за реакция-то, еще одна мстительница?
Впрочем, это проблема Айдена. А его, эльфа, проблема - скребущиеся под дверью.
- А открытой ее оставить устав не позволяет? - поинтересовался он, вглядываясь в дверной проем. Такова она, мажья доля - больше интересоваться пыльными склепами.
На секундочку Сурана подумал, а не попросить ли передать на случай его не возвращения Алистеру что-нибудь обидное. Но решил пожалеть вероятно не поймущих шутки стражников.
Вместо этого он сообщил Хоу:
- Мне факел не нужен. Но если боишься отстать - лучше возьми с собой какой-нибудь светильник.

 Отправлено: 07.05.10 13:17. Заголовок: Натаниэль кивнул и с..

Натаниэль кивнул и снял факел со стены. Про себя он повторял то, что недавно сказал ему маг: держаться на длину посоха, между целью и ним не вставать, особо приставучих духов отгонять.

В любом случае прогулка по подземелью обещала быть крайне занимательной.

А ведь мы сегодня еще даже не обедали, мелькнула жалостливая мысль.

 Отправлено: 07.05.10 13:28. Заголовок: - Не возражаете, есл..

- Не возражаете, если мы составим вам компанию? - послышался вкрадчивый голос с той стороны, где начинались ступени наверх.

А на самих ступенях стояли двое храмовников из тех, что прибыли в Башню с Алистером.

 Отправлено: 07.05.10 13:50. Заголовок: - Конечно, - легко с..

- Конечно, - легко согласился Сурана. - Я буду просто счастлив, если впереди пойдете вы.
Вляпаетесь во все ловушки и словите все засады, про себя добавил он. Да и кидать в храмовников фаерболы ему было совсем не совестно.
Не говоря уже о том, что против мертвых, демонов и духов магия крови была практически бесполезно.
- Думаете там засел культ малефикаров и они скребуться по ночам? - уточнил он с абсолютно серьезным лицом.

 Отправлено: 07.05.10 13:54. Заголовок: Храмовники перегляну..

Храмовники переглянулись.

- Нас вполне устроит место позади вас, - ласково, будто ребенку сказал один. - В конце концов, это наша работа - присматривать за магами. Особенно за теми, кто может стать одержимым, сунувшись в логово демонов и призраков.

 Отправлено: 07.05.10 14:13. Заголовок: Увидев храмовников, ..

Увидев храмовников, Натаниэль обрадовался. Вооружение и доспех у этих двух молодцов были отменные. К тому же, Натаниэль слышал о том, что храмовники отлично справляются со всякими потусторонними силами. Так что он был обеими руками за пополнение их маленькой экспедиции.

Тона Сураны, пока тот общался с уважаемыми представителями ордена, Хоу никак понять не мог. Да и братья тоже вели себя немного странно по отношению к магу. Уж больно сладкими были голоса у обеих сторон.

Между магом и целью не становится, напомнил сам себе на всякий случай лучник.

 Отправлено: 07.05.10 14:20. Заголовок: Сурана пожал плечами..

Сурана пожал плечами.
- Можно и сзади, просто помните, что я не могу все время оглядываться, поэтому, вероятно, не замечу, если вас что-нибудь утащит. - Эльф покачал головой, изображая сожеление по этому поводу. Все равно относительно разумные твари, из тех, что могут быть в подвалах, обычно бросаются на закованных в доспехи особей. Особенно тех, которые гремят на ходу.
- Я, как и мой собрат по ордену, Серый Страж и не нуждаюсь в защите от скверны порождений тьмы. Но гарантировать вашу безопасность не в моих силах, - Сурана перевел взгляд на стражников, словно проверяют, что его хорошо слышно. - Мы, конечно, защищаем людей от Порождений Тьмы, но не когда эти люди сами кидаются в бой.

 Отправлено: 07.05.10 14:25. Заголовок: Один из храмовников ..

Один из храмовников перестал улыбаться, и, сжав кулаки, дернулся вперед, но второй поймал его за локоть. Под насмешливым взглядом товарища, храмовник опустил руки и отступил.

- В таком случае, мы лучше подождем здесь, - спокойно сказал второй храмовник, с удобством устроившись на месте старшего из охранников.

Стражники тоскливо переглянулись, поняв, что доиграть им не удастся.

 Отправлено: 07.05.10 14:47. Заголовок: Натаниэль был разоча..

Натаниэль был разочарован. Не ожидал, что храмовники так быстро отступят. Но настаивать на их участии в обследовании старых подвалов крепости было бы верхом неприличия, а то и трусости.

Поэтому скорбно покачав головой, Натаниэль первым начал спускаться вниз. Факел он крепко держал в руке, пытаясь вспомнить, везде ли на стенах есть крепления. Потому что с огнем в руке особенно из лука не постреляешь.

 Отправлено: 07.05.10 14:58. Заголовок: - Как хотите, - безр..

- Как хотите, - безразлично ответил маг.
Может, конечно, им бы и пригодился хороший воин, но Суране не очень верилось в то, что вот эти конкретно храмовники бросятся в бой, а не бросятся на выход в самый ответственный момент.
Опять же не придется бороться с искушением бросить что-то на них.
От факела Хоу было достаточно света, но Сурана все равно прошептал несколько слов и на навершии посоха загорелся огонек. Мало ли что.
Человек шел впереди, эльф - за ним.
Так было удобнее оглядываться по сторонам.

 Отправлено: 07.05.10 15:13. Заголовок: Лестница была длинна..

Лестница была длинная. Каменные ступени не обвалились, только потрескались.
Было довольно тихо. Никаких зловещих звуков, и ни дуновения ветерка. Только мрак и холод.

- А жаль, что храмовники не пошли с нами, да? - Натаниэль был уверен, что маг разделяет с ним чувство сожаления.

 Отправлено: 07.05.10 15:27. Заголовок: - Не жаль. Особенно ..

- Не жаль. Особенно если они испугались моих слов.
Сурана помолчал, но потом все же решил уточнить:
- В храмовника вообще старательно культивируют нелюбовь к магам, особенно в тех, которые не охраняют башни, а отыскивают малефикаров. А то того и гляди жалеть начнут всяких там женщин и детей.
По тону Сураны сложно было понять, как он к этому относится. Сложно, но при желании вполне возможно.
- Так что они - не лучшие спутники магам, если только это не маги, которых везут в какую-нибудь Башню Круга. - Подвел он итог. - Но не стоит волноваться, мы и сами вполне справимся. Слово Серого Стража.

 Отправлено: 07.05.10 16:27. Заголовок: - Не думал, что у хр..

- Не думал, что у храмовников и магов такие сложные отношения, - честно признался Натаниэль, оглянувшись через плечо. – Мне казалось, что если с кем-то живешь долгое время в одном доме, как храмовники и маги у себя в Башне, то и отношения должны быть как в одной семье. Или как в ордене Серых Стражей, - подумав, добавил он, вспоминая недавнюю шутливую потасовку Зеврана и Айдена Кусланда.

- И потом, - решил Хоу заступиться за храмовников, просто не веря в то, что бравые парни в таких роскошных доспехах, к тому же, действующие во имя Создателя и Андрасте, могут как-то недостойно повести себя, - храмовники и в самом деле защищают нас от малефикаров. Не будь у церкви такого мощного оружия как армия храмовников, страшно подумать, что власть могла бы очень быстро перейти в руки магов. Любая власть, в том числе, и политическая. А простые люди жили бы в страхе перед любой неуправляемой магией.

Натаниэль говорил с искренней убежденностью человека, который верит во все постулаты церкви.

 Отправлено: 07.05.10 18:58. Заголовок: За неторопливой бесе..

За неторопливой беседой они успели отойти на значительное расстояние, миновав несколько заброшенных комнат, одна из которых была заставлена потрескавшимися от старости винными бочками. К сожалению, пустыми.

Сурана только собрался было ответь, как за спиной, за тем самым поворотом, который они только что миновали, послышался хруст, который ни с чем невозможно спутать. Хруст старых костей, собирающихся в озлобленный скелет. И хруста было много.
А сразу после этого с той же стороны раздался сдавленный вопль ужаса и боли.

 Отправлено: 07.05.10 19:53. Заголовок: Сурана резко разверн..

Сурана резко развернулся, словно сами собой вокруг него закружились какие-то защитные ауры.
Жестом приказав Хоу держаться за спиной, маг осторожно направился к источнику шума. На кончиках его пальцев уже рождался огненный шар, но он не хотел бросать его в темноту, не увидев источник крика.

 Отправлено: 07.05.10 20:13. Заголовок: То, что раньше казал..

То, что раньше казалось кирпичами в стенах, похоже, были полостями для перезахоронения останков. И сейчас эти останки лезли наружу с проворством личинок, вылупляющихся из яиц. Скелетов было не просто много - они заполонили узкий длинный коридор, частично прячась в комнатах, частично - за стенами, и лишь небольшая часть скопилась в центре,

Расширенными от ужаса глазами уцелевший храмовник смотрел на труп бывшего соратника, насаженный на пальцы и руки скелетов. Грязные серые кости в полумраке казались причудливой окровавленной паутиной, сплетенной вокруг тела.

 Отправлено: 07.05.10 20:39. Заголовок: Хотелось плюнуть и в..

Хотелось плюнуть и выругаться. Одно слово - храмовники.
- Сюда! БЕГОМ, ИДИОТ!!
Оставалось только понадеяться, что до храмовника дойдет. До того, как до него дойдут скелеты.
Сурана прицелился и выдохнул заклинание спустя несколько ударов сердца. Даже если человек не сообразит взять ноги в руки и побежать от мертвых к живым, отдача заклинания должно отбросить его ближе к Серым Стражам.
Теоретически, он даже не слишком пострадает.
Эльф обернулся к Натаниэлю, практически на ходу бросив:
- Кивни, если тут нет других выходов.

 Отправлено: 08.05.10 14:18. Заголовок: Натаниэль не мог не ..

Натаниэль не мог не только кивнуть, но и вообще шевельнуться - ужас сковал его по рукам и ногам. Больше всего это было похоже на оживший детский кошмар, когда страшно так, что не можешь ни вскрикнуть, ни проснуться.
К счастью свалившийся почти к его ногам храмовник немного отрезвил - Хоу нагнулся, сбивая пламя и подхватывая храмовника под локоть, и оглянулся на мага. Мрачное выражение на лице Сураны подсказало, что лучше не будет.

- В той стороне был другой выход, но не знаю, пройдем ли там, - задыхаясь, Натаниэль потянул за собой находящегося в шоке храмовника. - Приятель, очнись! На себе я тебя не поволоку, - он с силой тряхнул мужчину и отвесил ему оплеуху.
Похоже, подействовало - в глазах храмовника появилась некоторая осмысленность.

 Отправлено: 08.05.10 14:34. Заголовок: - Беги туда, я догон..

- Беги туда, я догоню, - процедил Сурана, снова поднимая руки.
Скелетов было слишком много для не слаженной команды. Да и, откровенно говоря, не помешало бы еще пара воинов или магов.
Слова связывались в привычную сеть закляться, жаль скелеты не следили за узорами, которые в воздухе выписывали пальцы, а приближались с каждой секундой. Впрочем, эльф не дрогнул и заклинание распустилось снежной бурей наполнив весь коридор.
Сурана не стал оставаться, чтобы понаблюдать за тем, как смерзаются доспехи и становятся медленнее движения нежити. Он просто нашел глазами двух людей и побежал следом.

 Отправлено: 08.05.10 15:48. Заголовок: Факел Натаниэль не б..

Факел Натаниэль не бросил, но разгулявшийся за спиной вихрь мотал пламя так, что, казалось, факел вот-вот погаснет.
Хоу оглядывался на оставшегося позади мага, и поэтому не придал значения мертвенным бледно-зеленым огонькам вокруг.
Возможно, если бы Сурана успел вовремя, он бы остановил их с храмовником, но маг был занят заклинанием и не сразу увидел, как спутники бегут прямо в заготовленную для них ловушку. Короткая вспышка - и Хоу с храмовником исчезли в теневом портале, даже не успев понять, что произошло. Завеса трепетала в месте разрыва, начиная потихоньку стягиваться, как высыхающее пятно жидкости.

 Отправлено: 08.05.10 16:10. Заголовок: Видимо, успел подума..

Видимо, успел подумать про себя Сурана, эти два несчастья мне наказание. Я еще не знаю за что, но точно наказание.
Но просто взять и бросить этих двоих маг не мог.
Наверное, потому же, почему не мог пнуть на улице котенка.
Схватив посох покрепче, он бросился к закрывающему порталу.

 Отправлено: 08.05.10 16:21. Заголовок: Сурана успел как раз..

Сурана успел как раз вовремя, за какие-то доли мгновений до того, как портал захлопнулся перед носом скелетов, преследующих мага.

Небольшое уточнение. Все трое оказались в Тени. Никто, кроме Сураны, этого не понимает. Храмовник и Хоу воспринимают происходящее как реальность, и переубедить их в обратном будет непросто. Если маг, конечно, их еще найдет. Тень, как место сновидений, может отражать худшие из кошмаров.

 Отправлено: 08.05.10 22:43. Заголовок: Натаниэль снова стоя..

Натаниэль снова стоял за спиной отца, слушая, как ругаются родители. Точнее, ругался отец, а мать стояла, гордо выпрямив спину и гляд прямо перед собой, выслушивая со спокойным, очень спокойным лицо каждое хлесткое слово.
Отец был вне себя от гнева, и, когда мать что-то ответила тихо, резко шагнул к ней, замахиваясь.

 Отправлено: 08.05.10 22:57. Заголовок: Место, которое окруж..

 Отправлено: 08.05.10 23:11. Заголовок: Сурана встряхнул гол..

Сурана встряхнул головой.
То, что он видел перед собой чуть плыло по краям, едва заметно подкрашивалось цветом карамели, но этого было достаточно. Он не в первый и не во второй раз оказывался в Тени, не зря посвящал долгие часы для того, чтобы научится не блуждать в ней, как слепец.
И все равно следовало быть предельно осторожным.
Внимательно оглядевшись, эльф направился туда, где от строения осталось больше всего, попутно пытаясь, против самой логики, почувствовать где другой Серый Страж.

 Отправлено: 09.05.10 19:31. Заголовок: Родители снова ссори..

Родители снова ссорились. Обычно это происходило за закрытыми дверями.
Натаниэль как сейчас помнил свой первый ужас, лет в семь, когда понял, что папа и мама могут быть очень злыми по отношению друг к другу. Тогда вдруг дверь в спальню родителей резко захлопнулась прямо перед его носом. А затем послышался ожесточенный недовольный голос отца. Он что-то долго говорил матери, маленький Натаниэль не понимал, что происходит. Почему папа ругает маму, чем она провинилась?
Натаниэль убежал и даже поплакал немного, забравшись в яблоневый сад, чтобы никто не нашел.

И вот снова. Страшное, тяжелое воспоминание детства всплыло кошмаром наяву.

 Отправлено: 09.05.10 19:47. Заголовок: Раз-два-три. Шаги, в..

Раз-два-три.
Шаги, время, в Тени все относительно. Главное - помнить что это Тень. И сильная воля приведет к желаемому лучше любой карты.
А Сурана страстно желал помочь. Защитить. Ведь именно на нем, на маге лежала эта ответственность.
И, к его великому облегчению, вскоре он услышал, словно сквозь толщу воды, голоса.
Главное, чтобы не храмовник, подумал про себя эльф и прибавил шагу.

 Отправлено: 09.05.10 20:01. Заголовок: События развивались ..

События развивались с пугающей быстротой, Рэндон не ударил жену, но грубо толкнул ее, и она упала, ударившись головой... и больше не двигалась.
Отец развернулся к Натаниэль, сжимая кулаки.
- Это все ты виноват, - яростно сказал он в лицо сыну. - Ты не смог защитить мать, не смог защитить меня! Ты обесчестил нашу семью, как ты смеешь оставаться в живых?!
Натаниэль внезапно вспомнил, что отец действительно мертв, и тут же Рэндон стал выглядеть как труп, которых младший Хоу навидался в в вольной марке. Чувство вины захлестывало с головой, заставляя испытывать искреннее недоумение - как же так, они действительно все мертвы, и он, Натаниэль, не имеет права жить.

 Отправлено: 09.05.10 20:23. Заголовок: Отец как всегда был ..

Отец как всегда был прав. Натаниэль, хоть и старший, никогда не мог оправдать его надежд. Наверно, поэтому и отослал в Вольную Марку, подальше от дома, чтобы не было так стыдно.

И снова Натаниэль оказался здесь слишком поздно, чтобы успеть что-то сделать. Наверно, и вправду за такие ошибки можно расплатиться только жизнью.
Нужно умереть, чтобы заслужить прощение отца. А еще - чтобы быть вместо со своими родными, как и должно быть. В смерти они снова будут большой дружной семьей.

Натаниэль достал фамильный кинжал, который так удачно вернулся к нему сегодня и подумал, что это, видимо, был знак.

 Отправлено: 09.05.10 21:02. Заголовок: Сурана успел как раз..

Сурана успел как раз вовремя, чтобы полюбоваться, как Хоу, окруженный мерцающими тенями много значительно подносит кинжал к груди.
Думать надо было быстро.
- Натаниэль! - закричал эльф первое, что пришло ему в голову. - Неужели ты бросишь свою сестру одну?
Сам маг пристально следил за происходящим. Если Хоу не отвлечется, в ход пойдут более радикальные методы.

 Отправлено: 09.05.10 21:27. Заголовок: От звука чужого голо..

От звука чужого голоса Натаниэль невольно вздрогнул. Он не мог сразу сказать, кто отвлек его от задуманного. Но в прозвучавших словах определенное рациональное зерно было.
Хой оглянулся, чтобы спросить, что еще незнакомец знает о его сестре. И увидел мага-эльфа.
Шиэран Сурана, сразу всплыло имя.

- Не знаю, как быть, - честно признался в своих сомнениях Хоу. - Может, ей будет лучше без меня? Может, она совсем не хочет меня видеть?

 Отправлено: 09.05.10 21:34. Заголовок: - Она ведь тебе этог..

- Она ведь тебе этого не говорила, - мягко, но твердо не согласился с ним маг.
Теперь он старался подходить спокойно, чтобы в его действиях Хоу не привиделась угроза.
- Одному в целом мире так тяжело, она наверняка будет рада знать, что ты жив, что ты сможешь поддержать ее в трудную минуту.
Сурана протянул мужчине руку.
- Это всего лишь демоны играют с тобой, Натаниэль. Не поддавайся наваждению.

 Отправлено: 09.05.10 21:54. Заголовок: - Не вижу никаких де..

- Не вижу никаких демонов, - добродушно возразил Хоу, - но в остальном ты, пожалуй, прав. Пожалуйста, отведи меня к Далайле.

Он со всей возможной доверчивостью взял Сурану за руку, в полной уверенности, что тот все сделает как надо.

 Отправлено: 09.05.10 22:15. Заголовок: Рэндом Хоу вспыхнул ..

Рэндон Хоу вспыхнул и рассыпался искрами. На его месте стоял демон, поглаживающий по плечу рассерженного храмовника.
- Ты слышал, дружище? Эти двое собираются изнасиловать твою сестру. Не дай им этого сделать, - нежно шепнул он на ушко храмовнику, но слышно было всем.
Зарычав, тот выхватил двуручный меч, и кинулся на Сурану.

 Отправлено: 09.05.10 22:22. Заголовок: Какой-то подобной га..

Какой-то подобной гадости Сурана ожидал каждую секунду.
Осторожно, но быстро он высвободил руку. Заклинание сложилось за считанные секунды - конус обжигающе ледяного воздуха накрыл храмовника и демона.
- А вот и демон... - бодро сообщил он Хоу. - Если нам повезет, то храмовника отпустит заклятье после его смерти.
Еще секунда, и в тварь полетел каменный кулак.

 Отправлено: 09.05.10 22:39. Заголовок: Демон коротко и вяло..

Демон коротко и вяло, словно отгоняя муху, шевельнул рукой, словно бы не заметив врезавшийся в его кулак, рассыпавшийся каменной крошкой.

- А, мой маленький друг-маг хочет поиграть? - голос демона звучал с эхом, раздаваясь как будто бы одновременно с нескольких сторон. - Что ж, поиграем, но только по моим правилам, - он снова шевельнул рукой, и Натаниэля с Шиэраном накрыло пульсирующими столбами желтоватого света, которые не позволяли пошевелиться.

- С кого начнем? Ах, да, с бесславного потомка бесславного рода, - нежно, словно любящая мать, мурлыкнул демон. Храмовник, оттаяв, шагнул к Хоу, опустив двуручник влево и вниз. Из такого положения очень удобно наносить с замахом смертельный удар.

 Отправлено: 09.05.10 23:27. Заголовок: Натаниэль впервые в ..

Натаниэль впервые в жизни увидел то, что обычно называют демоном. Не хотел бы он когда-либо еще встретится с подобным созданием. И события разворачивались так, что вполне вероятно - он действительно больше никогда не увидит демонов. Причем не только демонов, но и всех остальных тоже.
В магических разборках он полагался на тех, кто владеет подобной силой, и когда оказалось, что демон умело отбил атаку Сураны, а затем обездвижил их обоих, Хоу вполне резонно приготовился умереть. Вот только говорить о "бесславном роде" демону не стоило. Никто не смеет называть Хоу бесславным родом, особенно такая тварь, как этот демон.
Натаниэль разозлился.
К тому же его возмутила сама вероятность умереть от руки представителя столь почитаемого ордена как храмовники. Храмовники, которые уж точно знают, как нужно обращаться с демонами!

- Эй, ты! - Хоу не знал достигнут ли его слова цели, он говорил быстро и хрипло от волнения. - Нас этой железкой не убьешь, мы же демоны... Где твоя хваленая магия, храмовник?

 Отправлено: 10.05.10 09:31. Заголовок: Храмовник остановилс..

Храмовник остановился, будто споткнувшись, и, гневно воткнув меч в землю под ногами, начал водить руками.
- Сейчас посмотрим, что вы за демоны, - процедил он.
- Дурак! - в голосе демона появились истеричные нотки, тон больше не был ни ласковым, ни нежным. - Не слушай их!
От храмовника полыхнуло ветром, и черты демона исказились, расплываясь, подергиваясь злой рябью.
- Вот и кто здесь дурак, - раздался спокойный, густой голос. - Сам выкопал себе могилу, демон.
Магия, удерживающая Хоу и Сурану исчезла, а храмовник зашатался и рухнул - не то без сознания, не то мертвый.
Демон завизжал, будто его раздирали изнутри, где проступала призрачная человеческая фигура.

 Отправлено: 10.05.10 13:10. Заголовок: Предоставив демону и..

Предоставив демону и его "внутреннему я" разбираться между собой - все равно Сурана не знал способа повредить демону не задев другого духа - маг подошел к храмовнику, чтобы проверить жив тот или еще нет.
А то того и гляди понадобиться повторить его маленький фокус.
На всякий случай, он все же произнес заклинание восстановления, которое должно было бы привести человека в чувство.

 Отправлено: 10.05.10 13:16. Заголовок: Храмовник, судя по в..

Храмовник, судя по всему, был жив. Он застонал, но не очнулся.

 Отправлено: 10.05.10 14:20. Заголовок: Натаниэль во все гла..

Натаниэль во все глаза смотрел, как меняется облик демона, как он корчится и раздваивается. Ему была знакома фигура, проступавшая сквозь очертания демонического тела, и голос тоже был знаком. Только он никак не мог припомнить, где и когда мог видеть и слышать.

Сурана пытался привести в чувство храмовника, а Натаниэль не знал, что ему делать. Он не был уверен, что обычное оружие справится с тварью.

 Отправлено: 10.05.10 14:48. Заголовок: Убедившись, что с че..

Убедившись, что с человеком все более-менее в порядке, маг поднял глаза на двоящегося демона.
- Спасибо за помощь - Сурана говорил без агрессии или страха. - Но кто ты, дух?
И, почти без паузы, решительно продолжил:
- Может мы тоже сможем помочь тебе?

 Отправлено: 10.05.10 15:22. Заголовок: - Благодарю тебя, ма..

- Благодарю тебя, маг, - голос духа был печальным и доносился словно сквозь ветер, временами затихая. - Ты мало чем сможешь мне помочь. Здесь нужен человек, владеющий силой крови, - дух сжал голову руками, словно мучаясь от боли. - Уходите отсюда. Я попробую удержать демона от преследования.

Храмовник в это время приподнялся со стоном, упираясь руками в землю:
- Где я? Что со мной?..

 Отправлено: 10.05.10 15:34. Заголовок: - Не думаю, что найд..

- Не думаю, что найдется смертный более искусный в магии крови, чем демоны.
Сурана встал, отходя от храмовника.
- Натаниэль, присмотри за нашим знакомым, - попросил он, подходя ближе к духу.
- Но если человеком быть не принципиально, то почему бы нам не попробовать использовать мои знания, прежде чем отдаться отчаянью?

 Отправлено: 10.05.10 15:47. Заголовок: Дух поднял голову, с..

Дух поднял голову, словно внимательно приглядываясь к магу.
- Прости, дитя мое, мне не дано видеть чужую силу, - тихо сказал он, но голос его окреп. - Я был тем, кого называли Тарлетон Хоу. Сила крови моих потомков, отданная и переданная добровольно, помогла бы мне изгнать демона.

 Отправлено: 10.05.10 16:09. Заголовок: Беспрекословно повин..

Беспрекословно повинуясь тому, кто, без сомнения, лучше знает, как обращаться с духами и демонами, Натаниэль помог храмовнику подняться.

- Извините, что обманул вас, - повинился он досточтимому воину, - мне пришлось назваться демоном, чтобы вы вы применили свою силу и освободили нас от власти настоящего демона.

Храмовник смотрел на него не слишком доверчиво, поэтому Натаниэль прибавил на всякий случай:

- Королевский маг сейчас разбирается со всеми этими духами...

Прислушавшись к тому, о чем тихо говорили Сурана и странно-знакомый дух, Натаниэль не понял ни слова. То есть, слова-то были знакомые "знания", "сила" и даже "сила крови", но что подразумевалось под ними Хоу представлял смутно. Для него магия всегда была абсолютно непостижимым явлением. Он бы и дальше продолжил объяснять храмовнику, что здесь происходит, но знакомое имя заставило его резко обернуться.

- В нашем роду был один Тарлетон, мой двоюродный дед. Он погиб. Уже давно.

 Отправлено: 10.05.10 16:24. Заголовок: Дух хохотнул, словно..

Дух хохотнул, словно услышав нечто забавное.

- Погиб? Ну можно и так сказать про человека, которого повесили по приказу Кусландов, когда те захватили нашу заставу, - по духу вновь пробежала рябь, а потом демон зашипел от досады. Тарлетон вздохнул как живой человек, - Тебя обманули, мой мальчик. К сожалению, ты прямой потомок предателя, заключившего союз с Орлеем.

 Отправлено: 10.05.10 16:36. Заголовок: - Что было, то было,..

- Что было, то было, - пожал плечами Сурана. По его мнению, демоны были гораздо хуже Орлея. И в плане заключения союзов, и в качестве оккупантов.
- Натаниэль, если ты согласен, мы можем провести обряд, который освободит твоего родственника, - маг выжидающе взглянул на Хоу. Скорее всего, если парень не согласится, их всех ждет огромная куча неприятностей. Но и Тень не то место, где следует проливать чужую кровь насильно.
О проблемах храмовника эльф вообще старался не думать. Как и о возможных своих. Все в порядке очереди.

 Отправлено: 10.05.10 16:51. Заголовок: /Алистер не одобряет..

 Отправлено: 10.05.10 18:13. Заголовок: Услышав короткий сме..

Услышав короткий смешок духа, Натаниэль помрачнел. Он не уверен, что хотел бы целиком услышать эту историю. Или хотел бы? И снова замешаны Кусланды. Просто проклятие какое-то, нависшее над родом Хоу.

- Я согласен, - без колебаний сказал он. Что бы ни натворил его ныне покойный родственник, оставить его без помощи Натаниэль не смог бы ни в одном из случаев. - По крайней мере, я надеюсь, что тебе удалось хорошо насолить Кусландам перед смертью, - мрачно заключил он.

- Что мне делать, Шиэран? - обратился Хоу к магу, готовый к чему угодно.

 Отправлено: 10.05.10 19:00. Заголовок: На секунду Сурана пр..

На секунду Сурана прикусил губу, глубоко задумавшись.
- Просто протяни руку и стой молча, - эльф ободряюще улыбнулся, хотя на душе было не слишком спокойно. Всегда оставался шанс, что дух Хоу, если это в самом деле дух Хоу, попробует овладеть телом родственника.
По крайней мере, магия крови не требовала сложных словесных форм на древних языках. Маг решительно резанул себя по ладони, взялся кровоточащей рукой за посох. К счастью, в Тени кровь была не совсем кровью и красная полоска стекла быстрее, чем сделала бы это в реальной жизни. В несколько твердых шагов он описал вокруг Натаниэля круг, очерчивая его посохом и собственной кровью.
- Сын дома Хоу отдает свою кровь, дабы разрушить заклятье, - сообщил Сурана Тени. - Да будет кровь моя проводником ему в этом.
Перебросив посох в другую руку, он чиркнул кольцом-когтем по ладони Хоу, слишком быстро, тот даже не сразу понял, что происходит. Их кровь смешалась.

 Отправлено: 10.05.10 19:55. Заголовок: Крик демона зазвенел..

Крик демона зазвенел даже не в ушах - в головах, оглушая. Сильный порыв ветра, красная вспышка - и все утихло.

Дух медленно подошел ближе, с каждым шагом становясь все больше похожим на человека. Это был немолодой уже мужчина, чем-то неуловимо похожий на Натаниэля. Храмовник в ужасе попытался отползти, но на него никто не обратил внимания.

- Спасибо, - с мягкой печальной улыбкой сказал он Суране. - Когда я понял, что наше фамильное имение перешло в другие руки, да еще в руки Кусландов - признаю, я вспылил. А демон только этого и ждал... и вот что что вышло из вспышки гнева старого дурака, - Хоу вздохнул и повернулся к внуку, - Жаль, я не смог быть рядом, пока ты рос... но я рад видеть, что ты стал достойным человеком, - дед положил руку на плечо Натаниэлю, силуэт его начал медленно таять. - Магия демонов исчезла, равновесие восстановлено. Я прослежу за тем, чтобы призраки больше не беспокоили обитателей нашей Башни, - очертания духа вытянулись в светлую струю, стекаясь к земле, сворачиваясь теплым клубком. На месте духа сидел дымчатый кот с наглой мордой. Он грустно мяукнул и принялся деловито умываться.

 Отправлено: 10.05.10 22:37. Заголовок: Это было... красиво ..

Это было... красиво - то, как таял и исчезал дух Тарлетона Хоу. Натаниэль завороженно следил, как плывет и меняется густая вуаль субстанции, и думал о последних словах деда. Ему было хорошо от того, что Тарлетон им гордится, и не по себе от того, что так и не выяснил правду о его жизни и смерти.
Натаниэлю вдруг очень захотелось поговорить с кем-нибудь, кто носит фамилию Хоу. Он в одну минуту почувствовал себя одиноким. Как несправедливо узнать кого-то и тут же потерять его.
Почти машинально Натаниэль подхватил кота на руки. Рана на ладони подозрительно быстро перестала кровоточить, Хоу решил потом подробнее расспросить Сурану, а пока - выразить свою искреннюю признательность.

- Огромное спасибо за помощь, Шиэран! - с восхищением сказал он. - Это было нечто по-настоящему волшебное! Я никогда такого еще не видел. И знаешь что... - Натаниэль запнулся, но продолжил, - наша кровь смешалась, это означает, что мы теперь побратимы. С этой минуты ты для меня как семья.

 Отправлено: 10.05.10 22:47. Заголовок: Сурана неловко улыбн..

Сурана неловко улыбнулся.
- Остается надеяться, что не только ты будешь благодарен, - маг покосился на храмовника, покачав головой. А потом рассмеялся.
- Быть побратимом эльфа само по себе то еще удовольствие, а тут еще с отягощающими.
И все равно он не стал бы убивать беспомощного человека.
Даже если это значило только, что придется убить его несколько позже.

 Отправлено: 10.05.10 22:54. Заголовок: - С отягчающими? - н..

- С отягчающими? - не понимая, переспросил Натаниэль. - Что ты имеешь в виду? Я могу как-то помочь?

Дымчатый кот сидел на руках удивительно смирно, даже урчал чуть слышно. Надо придумать, как назвать его. Как-нибудь звучно и многозначительно, чтобы напоминало о Тарлетоне Хоу.

Интересно, Шиэран знает, как выбраться из этого странного места, не очень похожего на подземелья Башни Бдения?

 Отправлено: 10.05.10 23:02. Заголовок: - Эльф имеет ввиду, ..

- Эльф имеет ввиду, что он маг крови, - храмовник, похоже, уже пришел в себя и поднялся на ноги, выдернул меч из земли. - Таких, как он, храмовники убивают на месте, не дожидаясь суда. Опасные... существа, - храмовник явно в последнюю секунду поменял слово "твари" на нечто более уместное. - И хотя я благодарен тебе, эльф, за спасение от демона, это не помешает мне исполнить свой долг.

 Отправлено: 10.05.10 23:26. Заголовок: Маг крови? Так вот о..

Маг крови? Так вот оно что! Еще день назад Натаниэль испугался бы ни на шутку. Тайный ужас перед магией, а перед запретной магией крови в особенности, был знаком ему, как и каждому, кого с детства пугали историями об одержимых.

Но стоило посмотреть на печальную мудрую усмешку Сураны, как Натаниэль понимал, что уже не очень-то трепещет перед магами крови. Шиэран помог его деду, хоть и знал, что за ним наблюдает храмовник - это был не просто риск раскрыть себя, получается, настоящий самоубийственный шаг.
Но эльф все равно пошел на это - только потому что Натаниэль его попросил.

Не смешайся их кровь, Хоу все равно не позволил бы досточтимому храмовнику вот так запросто наброситься на Сурану.

- Понимаю ваше негодование! - Натаниэль сделал шаг вперед, чтобы оказаться между храмовником и магом. - Неприятная неожиданность, а долг, конечно же, превыше всего. Но проблема в том, что мы втроем находимся в каком-то непонятном месте. И у меня такое подозрение, что без магии нам отсюда не выбраться. Я предлагаю вот что... Давайте сначала вернемся туда, откуда мы пришли. А потом уже перейдем к вопросам правосудия. Маг все равно не сбежит. А если сбежит, вы же его найдете, правда? И потом, он все-таки королевский маг, королю Алистеру, наверно, захочется лично выразить свое неодобрение провинившимуся...

Хоу старался быть очень убедительным. Он готовился говорить долго, очень долго, лишь бы храмовник дал время Суране придумать что-то еще.

- Как вас зовут, сэр? - Натаниэль продолжал говорить, не останавливаясь. - Знаете, я всегда мечтал стать храмовником. Прямо с детства. Вы - настоящие герои!

Говоря это, Натаниэль даже не лгал. Всякий мальчишка мечтает стать храмовником в блестящих латах, разве нет?

 Отправлено: 10.05.10 23:38. Заголовок: Храмовник поглядел н..

Храмовник поглядел на Натаниэля, поглядел на мага, а потом вдруг усмехнулся обреченно. Судя по молчаливому согласию, с которым мужчина убрал меч в ножны, несмотря на долг, ему все же не слишком хотелось убивать эльфа. Плохой попался храмовник, не восторженный фанат, каких предпочитала брать на службу церковь.

- В делах храмовников власть церкви выше власти короля, - мужчина огляделся. - Однако, если это не реальность, то и казнь не будет иметь законной силы.

 Отправлено: 11.05.10 08:40. Заголовок: - Интересное наблюде..

- Интересное наблюдение, - Натаниэль еще раз оглянулся, пытаясь понять, куда же их занесло. - А если не реальность - то, что это?

Теперь, когда на них не пытались напасть ни демоны, ни полчища скелетов, Хоу пытался понять свои ощущения от этого странного места. Здесь и вправду все казалось ненастоящим.

"Мало того, что не пообедали, так рискуем остаться и без ужина, учитывая, что сегодня некоторые завтракали только кровью порождений тьмы", мелькнула жалостливая мысль.

 Отправлено: 11.05.10 09:32. Заголовок: - Серые Стражи не по..

- Серые Стражи не подчиняются ни королю, ни церкви, - напомнил храмовнику Сурана, решив не напоминать ему, что один-на-один шансов у воителя против закаленного не в одной битве мага не много. И, довольно торжественным голосом заметил:
- Церковь считает Мор карой создателя, а значит мы идем против его воли раз за разом вставая на пути этой кары. И Стражу не зазорно использовать любое средство в этой борьбе, магию крови тоже.
Маг замолчал, оглядываясь. Уточнять, что когда они очнуться, у храмовника возникнет масса проблем с остальными Стражами. По крайней мере с некоторыми. Хотелось бы верить...
- Наша связь с Тенью слабнет, - вместо этого предупредил он. - Возможно, мы придем в себя в окружении оживших скелетов. Давайте вместе постараемся не паниковать и дать им достойный отпор. Это всего лишь трухлявые кости.

 Отправлено: 12.05.10 21:57. Заголовок: Начало квеста для Ал..

Начало квеста для Алистера, Кусланда и Зеврана в теме Посвящение и другие развлечения Серых Стражей

 Отправлено: 13.05.10 08:31. Заголовок: Убедившись, что пока..

Убедившись, что пока никаких нападений не предвидится и никакие враги не прячутся в тенях, Айден подобрал кота, согнанного Зевраном с Хоу.
Вот это было уже совсем странно - обычно кошки старались не лезть так глубоко в подземелье. Обыкновенных крыс и мышей там не водилось, да и запах порождений тьмы, животные, видимо чуяли.
Кусланд взял кота на руки и внимательно осмотрел. Кот как кот - ухоженный, как будто домашний, серый, морда нахальная, глазищи желтые...
- Все интереснее и интереснее, - пробормотал командор, поглаживая кота между ушами.
Кот был сонный и не сопротивлялся, пока его бесцеремонно осматривали, только висел на руке Кусланда и зевал.

 Отправлено: 13.05.10 08:35. Заголовок: Если бы не предупреж..

Если бы не предупреждение Сураны, наверное, можно было бы испугаться, глядя и чувствуя, как истончается собственное тело, становясь все более прозрачным.
Самым первым с короткой вспышкой исчез кот. Спустя минуту-другую за ним последовали остальные.

 Отправлено: 13.05.10 09:10. Заголовок: Натаниэль открыл гла..

Натаниэль открыл глаза. Он словно спал и видел странный сон, а теперь проснулся и не понимает – что было наяву, а что нет.
Он снова был в подземелье Башни Бдения, только не один, и даже не Сураной и храмовником, а еще и в большой компании. Натаниэль хватился кота. Рядом его не было. Зато он обнаружился в руках командора Кусланда.

- Этой мой кот, - возмущенно сказал Натаниэль хриплым спросонья голосом. – Будь так любезен вернуть его мне.

Он еще не совсем осознавал произошедшее - то, что он видел, где он побывал. Но кот был реальностью, и его следовало защищать от посягательств Кусланда.

 Отправлено: 13.05.10 09:19. Заголовок: Переходить из Тени в..

Переходить из Тени в реальный мир не сложнее, чем просыпаться.
Разве что хочется щурить глаза - краски слишком яркие, исчезла пелена на границе зрения... а еще маг всегда чувствовал себя немного потерянным, если не было возможности сразу же *почувствовать* что-нибудь настоящее.
На этот раз роль настоящего успешно сыграли камни и голос Натаниэля.
Интересно, чего это кот материализовался - пронеслась в голове отстраненная мысль.
Сурана оглянулся. Знакомые все лица, хорошо. И хорошо, что не скелеты.
- Ммм, - наконец произнес он, прикидывая не увеличить ли расстояние между собой и храмовником. - С добрым утром нас.

 Отправлено: 13.05.10 09:25. Заголовок: Хоть один очнулся, х..

Хоть один очнулся, хвала Создателю! И разумеется, это был Хоу, кто же еще...
Вопросов к Командора накопилось уже столько, что они грозили вырваться в самый неподходящий момент. Айден все же решил задавать их по порядку.
- Я бы хотел для начала узнать, что здесь происходит, - холодно заметил он, снизу вверх глядя на садящегося на полу Натаниэля и стараясь не обращать внимания на сонную хрипотцу в его голосе. - Вы забрались в подвал, чтобы выспаться? И откуда взялся кот?
Потом зашевелился и пришел в себя Сурана, и Айден еще раз облегченно выдохнул. Он присел на одно колено, убирая меч в ножны и заглядывая в глаза магу, чтобы удостовериться, что все в порядке.
- Доброе... добрый вечер, Шиэран. Что это было?

 Отправлено: 13.05.10 10:25. Заголовок: - Командор, это же б..

- Командор, это же бесчеловечно, допрашивать людей, которые только пришли в себя, - пожурил Алистер, протягивая руку Хоу, и в этот момент храмовник, встрепенувшись, прохрипел:
- Осторожнее, ваше величество, он может быть опасен.
Алистер с сомнением поглядел на Хоу, не спеша убирать руку, впрочем:
- Вы думаете?
- Не этот, Ваше Величество. Эльф. Он маг крови!

 Отправлено: 13.05.10 10:33. Заголовок: Сурана поднялся, опи..

Сурана поднялся, опираясь на посох.
- Это была экскурсия в Тень, Айден, - ответил он, где-то за секунду до того, как храмовник выпалил свое обвинение.
Эльф вздохнул.
- Не хочу вас расстраивать, - маг улыбнулся храмовнику. - Но вы сейчас никому глаза не открыли. Магия крови - это не гарантия мании величия и склонности к кровавой резне. Совершенно не связанные между собой вещи, даю слово.