Отправлено: 05.05.10 08:11. Заголовок: Посвящение и другие развлечения Серых Стражей

Действие начинается в тронном зале Башни, откуда выгнали всех лишних, и куда потихоньку подтягиваются Стражи.
Единственные не-Стражи, кто может присутствовать - сенешаль и Зевран

Место действия:

 Отправлено: 05.05.10 10:13. Заголовок: Зевран, за неимением..

Зевран, за неимением других вариантов, сидел на нижней приступке центрального кострища, привалившись спиной к теплому камню. За плечом уютно потрескивал огонь, грея затылок, а где-то на балках под потолком негромко чирикала какая-то птица. Если закрыть глаза, то можно было представить себя на уютной стоянке лагеря, а не в тронном зале, который неприязненно смотрел на непрошеных гостей глазами портретов на стенах.
Зевран не был любителем зловещих ритуалов, даже если они проводились не над ним, и без сожаления пропустил бы такое сомнительное мероприятие, но, возможно, это был последний шанс перекинуться парой слов с Нэйтом.
"С Натаниэлем Хоу", - мысленно поправил себя эльф, и закрыл глаза.
Пить свернувшуюся вонючую кровь порождений тьмы... гадость какая.

 Отправлено: 05.05.10 11:04. Заголовок: Сурана поначалу хоте..

Сурана поначалу хотел опоздать. Ему не очень нравилась эта игра с удачей, да и о своем посвящении воспоминания были не самые радужные.
Впрочем, причины для этого не нашлось, поэтому маг только умылся, позаимствовал на кухне чашку чая, и направился к месту действа.
Там уже все было готово, но серых стражей пока не было видно. Зато было видно Зеврана, который довольно легкомысленно устроился у костра. Сурана улыбнулся и приветливо помахал убийце рукой.

 Отправлено: 05.05.10 11:16. Заголовок: Почувствовав на себе..

Почувствовав на себе чей-то взгляд, эльф открыл глаза и улыбнулся Суране, который опустил руку и направился к нему.
Маг опустился рядом, и Зевран аккуратно отобрал у него чашку, сделав несколько глотков - он только сейчас понял, как хотелось пить. Вкус травяного настоя опять уколол воспоминанием о посиделках у костра.
Сурана молчал, но молчание было скорее задумчивым. Зевран не стал отвлекать его от мыслей, вернув чашку и принявшись расплетать косичку, которая успела разлохматиться. Серебристые волосы мага были тонкими, но гладкими как нити шелка.

 Отправлено: 05.05.10 11:59. Заголовок: - Ну вот, - Сурана р..

- Ну вот, - Сурана расстроенно заглянул в свою чашку. - И поцелуя обещанного не дождался, а теперь еще и еду отбирают...
Не хотелось думать о смерти и порождениях тьмы и маг честно старался переключится.
- Прямо гонения, другого слова просто нет...

 Отправлено: 05.05.10 12:02. Заголовок: Иногда понять, шутит..

Иногда понять, шутит маг или нет, было совершенно невозможно, но Зевран, доплетая косичку, с энтузиазмом отозвался:
- Я готов вернуть обещанное хоть прямо сейчас, друг мой!

Он деликатно потянул Сурану за готовую косу, чтобы тот повернулся лицом к Зеврану.

 Отправлено: 05.05.10 12:04. Заголовок: Сурана моргнул. Все,..

Сурана моргнул.
Все, что он думал и чувствовал по отношению к Зеврану было так надежно хранимо в его сердце, что казалось он совершенно безразличен.
Такая слабость.
Маг закрыл глаза и не шевельнулся.

 Отправлено: 05.05.10 12:12. Заголовок: Зевран мигнул в заме..

Зевран мигнул в замешательстве - почему-то Сурана выглядел так, словно Ворон должен был его убить, а не поцеловать.

Внезапно почувствовав совсем непривычное смущение и робость, Зевран за косичку притянул мага поближе и мягко поцеловал его в уголок губ.

- Готово, - шепнул он, улыбаясь. - Страшно было?

 Отправлено: 05.05.10 12:59. Заголовок: Как оставаться наеди..

Как оставаться наедине с демонами, почти сказал Сурана, но вовремя прикусил язык. Конкретно эта фразочка и с другими магами не прокатывала обычно. Кому хочется услышать, что его присутствие - словно схватка между Жадностью, Желанием и Голодом за одну отдельно взятую человеческую оболочку.
Не очень романтично.
Сказать о том, что волнует на самом деле? Порча, магия, так легко разрушить чужую жизнь неловким словом. Но не в его правилах сваливать свои личные проблемы на других. Особенно тех, кто ему дорог.
Поэтому Сурана улыбнулся только. Провел пальцами по завитушкам татуировки на чужом виске и заметил:
- В Башне мы делали это несколько иначе.
И, уже не тратя времени на заминки и повторное обдумывание всего на свете, маг продемонстрировал Зеврану как же целовались малолетние маги. Разве что не так быстро.

 Отправлено: 05.05.10 13:20. Заголовок: Дверь скрипнула, отк..

Дверь скрипнула, открываясь, и в тронный зал Башни вошли сенешаль Вэрел и Натаниэль Хоу. Не заметить целующихся у огня эльфов было невозможно, но сенешаль, и не такое повидавший на своем веку, даже не изменился в лице.
- Все готово к посвящению, - объявил он в пространство. - Король Тейрин и Командор Кусланд прибудут с минуты на минуту.
На самом деле, Вэрел, по пути в тронный зал, успел отправить служанку, чтоб привела Стражей.

 Отправлено: 05.05.10 14:13. Заголовок: Зевран поднялся на н..

Зевран поднялся на ноги, оглядывая своего недавнего сокамерника.
На удивление, никаких отметин на лице не обнаружилось, чему эльф внутренне порадовался.

- Здравствуй, Нэйт, - без улыбки сказал Ворон. - Я думал, что мы больше не увидимся, но судьба распорядилась иначе.

 Отправлено: 05.05.10 14:30. Заголовок: Тот эльф-убийца тоже..

Тот эльф-убийца тоже был здесь, надо же... Натаниэлю было приятно его видеть. По крайней мере, еще одно знакомое лицо, и к тому же, Ворон был жив-здоров после всего, что с ним произошло - это тоже не могло не радовать.

- Гм, - откашлялся Натаниэль, - судьба распорядилась... Что, впрочем, меня не очень вдохновляет...

Рассказывать о том, что его фактически принудили к вступлению в ряды Серых Стражей особо не хотелось. Хоу казалось, что это и так должно быть понятно непосвященным.

 Отправлено: 05.05.10 14:44. Заголовок: Эльф вздохнул, поняв..

Эльф вздохнул, поняв, что намек на вранье насчет имени, Хоу попросту проигнорировал. Понимающе улыбнувшись, Зевран обернулся к магу:
- Познакомься, это и есть мужчина, с которым мы скоротали ночь в холодной камере. А перед вами, уважаемый лорд, наш великий маг и исследователь, занимает очень важный пост при дворе короля Алистера, - эльф перевел взгляд на седовласого мужчину, который, кажется, этим утром вел допрос, потом снова посмотрел на Хоу. - Вы нас не представите? Кажется, утром мы не успели познакомиться.

 Отправлено: 05.05.10 14:54. Заголовок: - А, здравствуйте, -..

- А, здравствуйте, - Сурана честно попытался заинтересоваться тем, кого ему представляют. Человек, сообщила самая рациональная часть его мозга, мертвый примерно на половину.
Маг чувствовал себя крайне глупо. Одно из самых ненавистных состояний, и, как на зло, уйти куда-нибудь, чтобы в этом разобраться было бы еще глупее. По крайней мере со стороны.
Знакомое раздражение, словно щекотало изнутри и подкрашивало мир в любимые оттенки. Почему надо обязательно знакомится сейчас? Чтобы с умным видом постоять у гроба, если человек не переживет посвящения?
Даже о том, что надо вежливо улыбнутся эльф вспомнил не сразу.
- Удачи вам.

 Отправлено: 05.05.10 15:11. Заголовок: - Благодарю, - вежли..

- Благодарю, - вежливо ответил Натаниэль. Эльф-маг вызывал у него смутное чувство тревоги. А, может, он сам просто нервничал перед ритуалом. – Меня зовут Натаниэль Хоу. И если все пройдет благополучно, я буду знать, что это благодаря вашему доброму пожеланию.

Вспомнив, в какой ситуации, они с сенешалем застали двух эльфов, Натаниэль чуть смутился. Не потому что увидел нечто новое. В Вольной Марке и нравы были вольными. Но непривычно было видеть чужих людей, точнее, не-людей в главном зале Башни.
А эльфы вели себя раскованно и явно были друг другу, Натаниэль обозначил, это как «близкими друзьями». Да, и еще один друг короля. Король Алистер обожает дружить с эльфами, очень демократично с его стороны.

 Отправлено: 05.05.10 15:25. Заголовок: Взгляд Натаниэля, об..

Взгляд Натаниэля, обращенный на Сурану, был непонятным, и Зевран шагнул назад, приобняв мага за плечи, ненавязчиво демонстрируя Хоу расстановку сил.

 Отправлено: 05.05.10 15:37. Заголовок: Сурана от неожиданно..

Сурана от неожиданности вздрогнул. У него было такое чувство, что он провалился в Тень и теперь не успевал за тем, что происходит в реальном мире.
К тому же, Зевран и сенешаль молчали, и воспитание настойчиво твердило, что в этом случае разговор поддерживать нужно самому.
- Все зависит от того, какой исход вам милее. Но одно я точно могу сказать - жизнь Серого Стража крайне занимательна.

 Отправлено: 05.05.10 15:44. Заголовок: Кусланд вошел в трон..

Кусланд вошел в тронный зал Башни вслед за Алистером и огляделся с едва заметной усмешкой.
Он еще не чувствовал себя здесь дома, а теперь, с появлением Хоу, это стало бы еще труднее, но Башня Бдения была его местом. И пусть Командором Серых Стражей он был только номинально, замещая Алистера, пока тот сидел на жестком троне в Денериме, но только здесь Айден наконец ощутил себя по-настоящему нужным.
Страж окинул взглядом собравшихся. Зевран приобнимал за плечи Сурану, всем своим видом демонстрируя готовность защищать его. Хм, неужели и здесь Хоу успел нажить себе врагов? Сам Натаниэль, кстати, нервничал, но почти незаметно. Не приглядись к нему Айден - мог бы и не заметить. А вот герб Хоу на его куртке, явно выкопанной в старом сундуке и надетой назло ему, Кусланду, позабавил и покоробил одновременно. Что ж, сейчас не время для игр. К сожалению...
- Господа? Все собрались, это хорошо. Я вижу, вы уже познакомились и мы можем обойтись без лишних церемоний? Ваше величество?

 Отправлено: 05.05.10 15:56. Заголовок: - Давайте начинать, ..

- Давайте начинать, - негромко произнес король, и кивнул Натаниэлю. - Подойдите.
Алистер взял кубок, тяжелый от наполнявшей его крови, мельком подумав, что можно было обойтись и парой глотков, а не нацеживать бадью, которой хватило бы на посвящение целого полка.
Король помедлил, и вдруг, решительно повернувшись, передал кубок сенешалю. Вэрел глянул удивленно, но принял ношу и встал перед Натаниэлем. Алистер оказался слева от сенешаля, Кусланд - справа.
Эльфы стояли зеркальным отражением по обе стороны от Хоу и чуть позади.
Кажется, короткой заминки никто и не заметил.
Алистер не боялся ответственности, но ему показалось справедливым, что жизнь или смерть наследник рода Хоу примет от из рук Вэрела.

 Отправлено: 05.05.10 16:08. Заголовок: Кубок был большой и ..

Присоединяйтесь к нам, братья и сестры.
Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно.
Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься.
И если вам суждено погибнуть, знайте, эта жертва не будет забыта.
И однажды мы присоединимся к вам.

Старинные слова отдавались негромким эхом в зале.

Натаниэль впервые подумал, что голос у Вэрела очень красивый. И еще он подумал, что смешно, если это окажется его последней разумной мыслью.

Кубок был большой и тяжелый. Когда Вэрел передавал его Натаниэлю, тому показалось, что сенешаль ободряюще сжал его пальцы и кивнул.
Но, может, и вправду показалось.

Своего отражения на черной поверхности Хоу не увидел. Голова закружилась от нехорошего предвкушения и тошноты, хлынувшей к горлу. Мысли путались. Больше всего Натаниэлю хотелось выплеснуть эту кровь в лицо Кусланду, который стоял так омерзительно близко. Но это было бы совсем ребячеством.

Выжить назло Айдену тоже было бы неплохо...
Натаниэль сделал несколько глотков.

 Отправлено: 05.05.10 16:18. Заголовок: Алистер молча следил..

Алистер молча следил, как сенешаль опускается на колено, проверяя пульс. Вэрел медленно выпрямился и произнес, ни к кому не обращаясь.

- Этот Хоу сильнее, чем кажется. Он будет жить. Не знаю, к добру ли.

Король не ответил, но напряжение, наконец, схлынуло. Еще один Серый Страж присоединился к их немногочисленным рядам.

 Отправлено: 05.05.10 16:27. Заголовок: Где-то на задворках ..

Где-то на задворках сознания мелькнула мысль "Жаль!", когда Вэрел сообщил, что Хоу будет жить. Но она была такой маленькой и тихой, что Айден практически не заметил ее. Зато он неожиданно обнаружил, что задержал дыхание, и теперь тихо выдохнул сквозь сжатые зубы. И сам не понял, то ли вспомнил свое собственное посвящение и жгучую, склизкую гадость, прокатившуюся по горлу и, казалось, выжигавшую нутро, то ли просто пожалел рекрута.
Кусланд молча смотрел на распростертого перед ним Хоу и на черную кровь, выплеснувшуюся из чаши. Оскверненная жижа растеклась по ковру и по его сапогам, но почему-то Айдену было все равно.
Наконец Хоу пошевелился.
И тут Айден сделал то, чего сам от себя ожидал меньше всего. Он склонился над Натаниэлем, протянул ему руку и тихо сказал:
- Добро пожаловать в Серые Стражи...

 Отправлено: 05.05.10 16:41. Заголовок: Было так муторно, чт..

Было так муторно, что Натаниэль с трудом понимал, что происходит. Тело не слушалось, горло казалось обожженным. Хотелось до крови расчесать его, чтобы выдрать засевший мерзкий комок.
Даже открыв глаза, Натаниэль какое-то время ничего не видел и не соображал.

Послышались слова, кто-то протянул руку, чтобы помочь подняться.

Натаниэль был готов принять помощь. Но с трудом подняв дрожащую руку, чтобы ухватиться, он тут же отдернул ее.
Над ним склонился Айден Кусланд. Хоу замотал головой - говорить он не мог- и с трудом встал сам, шатаясь, как пьяный.

 Отправлено: 05.05.10 17:09. Заголовок: Айден отдернул руку,..

Айден отдернул руку, будто обжегшись, и едва не зашипел. Что ж, этого следовало ожидать. Хоу оставался Хоу в любой ситуации. Айден уже ругал себя за несвоевременную жалость - не к Хоу, нет - к рекруту, прошедшему через малоприятный и рискованный ритуал. К любому другому новому Стражу Айден отнесся бы точно так же. Но Хоу - это Хоу.
Холодно взглянув на свежепосвященного, Айден сдержал гнев. Не здесь и не сейчас.
- У нас еще остались нерешенные вопросы, Алистер, - обратился он к королю, словно вовсе забыв о существовании Натаниэля. - Я думаю, стоит дождаться возвращения остальных, не так ли?

 Отправлено: 05.05.10 18:44. Заголовок: На самом деле, ритуа..

На самом деле, ритуалы Сурану всегда успокаивали. И не важно травит ли себя кто-то гадостью под наблюдением делающих серьезные физиономии, или класс на уроке практикует простейшие призывы. Слова, жесты, трепет завесы между реальным и Тенью...
Общее впечатление только немного подпортило ребячество Хоу и Кусланда, которым бы следовало вспомнить, что они в первую очередь Натаниэль и Айден, Серые Стражи, и только потом враждующие детишки, грызущиеся за то, что не поделили их родители.
- А если они не договорятся через, допустим, полгода, - тихо шепнул он Зеврану. - Думаешь Алистер разрешить сдать кого-нибудь на опыты? А то мне недавно Авернус жаловался, что он на пороге открытия, а проверить не на ком...

 Отправлено: 05.05.10 19:50. Заголовок: Зевран беззвучно зар..

Зевран беззвучно заржал, отвернувшись от Стражей, чтобы не нарушить торжественность момента.

- Если они не договорятся, то через полгода их останется только поднимать, - в перерывах между приступами смеха выдавил он, обращаясь к магу. - Так что лучше попроси Алистера сейчас, пусть отдаст обоих, разрешив таким образом твои муки выбора. Один тебе, один - Авернусу, - он снова затрясся, хрюкая в кулак.

 Отправлено: 05.05.10 19:55. Заголовок: - Зачем мне такие ды..

- Зачем мне такие дылды, - так же тихо не согласился Сурана. - Это Авернусу хорошо - он на голову меня выше, а у меня даже големчика самого завалящего не осталось...
Лицо магу держать было проще - сказывалась привычка язвить на лекциях о преподавателях.
- А мне - тяжело и неудобно. Мне почему-то кажется, что они будут так же неразумно упрямится, как и сейчас.

 Отправлено: 05.05.10 19:58. Заголовок: Хотя эльфы старались..

 Отправлено: 05.05.10 20:27. Заголовок: Торжественный "с..

Торжественный "строй" Стражей разбился, когда Хоу рухнул на пол, и теперь все они стояли кучкой. Айден оказался достаточно близко к эльфам, чтобы слышать их разговор.
Он резко обернулся, сверкнув глазами, но все же удержался от выговора. Это были его друзья, и не их вина, что он так зол на Хоу, что готов прямо сейчас задушить его голыми руками.
- Отдам вас сенешалю, - тихо-тихо сказал он. - На опыты... Поверьте, это хуже Авернуса.
И заставил себя улыбнуться, ощущая, как физиономию перекосило.

 Отправлено: 05.05.10 20:49. Заголовок: Сурана показал Айден..

Сурана показал Айдену язык. На котором так вертелось что-то вроде "напугали ежа голой попой"
- Можно подумать, сенешаль может сделать хоть какое-нибудь самое завалящие открытие. При всем моем уважении, - на всякий случай улыбнулся маг Верелу. И добавил абсолютно менторским тоном. - Серые Стражи должны быть едины и служить защитой и опорой. А не яркой иллюстрацией романа о кровавой вражде.
Впрочем, кусланду эльф это уже говорил, поэтому следующая порция досталась прицельно Натаниэлю.
- Даже Логейн, из-за которого Архидемон летал над Денеримом, став членом ордена, стал одним из нас. Я, конечно, понимаю, что личная неприязнь может казаться важнее каких-то там чужих, незнакомых людишей, эльфишек и гномишек. Но наши братья, столетия отдающие свои жизни ради других учат нас иному. Постарайтесь услышать их мудрость до того, как демоны Гнева пожрут вашу душу.
Демонов Гнева Сурана упомянул особенно убедительно. В конце-концов, он не по наслышке знал что это за твари.

 Отправлено: 05.05.10 21:29. Заголовок: Зевран оценивающе по..

Зевран оценивающе посмотрел на сенешаля, и решил, что будет настаивать на том, чтобы эльфов отдали Вэрелу. Ворона покорило невероятное достоинство и сдержанность, с которой держался мужчина. Вот у кого Алистеру бы поучиться королевским манерам.

Слушая Сурану, Зевран разглядывал остальных, и вдруг взгляд его зацепился за знакомый предмет.

- Дорогой Кусланд, не мой ли это кинжал украшает сейчас ваше восхитительное бедро?!