Отправлено: 01.05.10 11:28. Заголовок: Покушение на Серого Стража

Портовый город Амарантайн
Таверна "Лев и Корона"

Зевран сделал очередной глоток и поставил кружку на стол. Заказчик опаздывал, но коротать время в темном углу душной таверны, попивая грог, было значительно приятнее, чем мерзнуть на ветру под моросящим дождем на какой-нибудь опушке.
Изначально Зевран не собирался задерживаться в Амарантайне - портовой город с холодными морскими ветрами и мерзкой погодой быстро надоедал. К тому же, Арайнай хотел побыстрее добраться до Денерима и повидать боевых друзей. К Алистеру у него было письмо от нынешнего правителя Антивы, которое нельзя было передать официальными путями, а по Кусланду, чего греха таить, эльф просто соскучился.
Но в Амарантайне оказалось ничуть не спокойнее, чем в Антиве времен смуты - по городу ползалили противоречащие друг другу слухи. Решение короля отдать эрлинг ордену Стражей многим из баннов пришлось не по вкусу. С другой стороны, зато крестьяне предпочитали видеть эрлом кого-нибудь из командования ордена - несмотря на то, что архидемон пал, поражения тьмы то и дело нападали на поселения и фермы. В Башню Бдения потянулись пока еще тонкие струйки желающих вступить в Серые Стражи. Банны же тем временем бродили вокруг да около, узнавали потихоньку расценки на работу Воронов, но с заказом не торопились. Надеялись, что до церемонии обета верности новому эрлу Стражей пожрут порождения тьмы?
Поколебавшись, Зевран отправил письмо Алистеру с почтовым вороном, а сам занялся вовремя подвернувшейся и весьма странной работкой. Категорическое нежелание заказчика иметь дело с Воронами обычно означало, что у того просто нет денег на услуги элитных убийц. Но первые прощупывания почвы позволили выяснить, что заказчик явно из благородных, и деньги у него водятся в нужном количестве. Следовательно, жертвой полагался кто-то из стоящих у нынешней власти Ферелдейна. Зевран, поразмыслив, отозвал с задания своих людей, решив лично пообщаться с банном-безумцем, которому нужна голова короля или первого мага.
Дверь скрипнула, открываясь - по залу прошелся прохладный ветер, и так же быстро закрылась. Зевран улыбнулся про себя - на заказчике был точно такой же серый плащ, самый обычный и потому не запоминающийся. Антиванский лук за спиной тоже не был примечательным для портового города, в который из Антивы ввозили все, что только можно.
Беззаботно передвинув кружку в самый центр стола, Зевран отодвинулся подальше в тень - условный знак подан, и нужно только подождать, пока заказчик возьмет выпивку у владельца таверны - разносчиц в этом заведении не держали.

 Отправлено: 01.05.10 20:55. Заголовок: Натаниэль не торопил..

Натаниэль не торопился, у стойки разглядывая посетителей, словно выбирая, за какой стол сядет.
Тот, кто был ему нужен, сидел у левой стены.
Хоу скользнул по незнакомцу тем же равнодушным взглядом, что и по остальным. Затем взял тяжелую кружку с элем и словно нехотя, колеблясь, шагнул к его столу.
В другой ситуации он ни за что не стал бы обращаться к наемному убийце. В другой ситуации он бы вызвал человека, уничтожившего его семью, на поединок, а дальше пусть Создатель рассудит.
Но сейчас честь рода уже не отстоять - слишком поздно Натаниэль вернулся на родину. Теперь только и остается что отомстить. Взять жизнь за жизнь. Вполне по-ферелденски.
Но для такого дела ему нужен был помощник, и лучше всего - профессионал. Натаниэль, собирая слухи про Воронов, уже слышал, что те стали отказываться брать наводки на серых стражей. Поэтому пришлось пойти на маленькую хитрость - не называть имени жертвы. Они выйдут на эту охоту вместе, и тогда Натаниэль просто укажет, кто именно цель.

Натаниэль сел, кивнул Ворону, как часто делают в тавернах незнакомые люди, вынужденные делить стол, но не желая быть навязчивыми.
Ворон оказался эльфом. Это хорошо - на эльфов редко обращают внимания, хотя мимо этого эльфа было бы сложно пройти и не запомнить его. Слишком уж лукавым и независимым был его взгляд.

 Отправлено: 01.05.10 23:00. Заголовок: Зевран не торопился ..

Зевран не торопился начинать разговор. Как правило те, кто замышлял убийство впервые и без того нервничали. Затянувшаяся же пауза действовала на собеседника угнетающе, заставляя рассказывать больше, чем заказчик планировал.
То, что в данном случае уловка не сработает, эльф увидел почти сразу - достаточно было взглянуть на лицо мужчины, которое не выражало никаких эмоций. Пальцы, державшие кружку, не дрожали, а движения были скупыми и собранными. Заказчик пил свое ужасное пойло, которое здесь называют элем, и спокойно ждал, когда убийца соизволит начать беседу.
Пожалуй, из него вышел бы отличный Ворон... если бы не боль, затаившаяся в самой глубине темных глаз.
В итоге, Зевран решил, что откладывать разговор дальше хоть и не бессмысленно, но не стоит потерянного времени.
- До меня дошли слухи, что у вас возникли небольшие неприятности, - вежливо начал он. - Могу ли я предложить свою помощь?

 Отправлено: 02.05.10 12:43. Заголовок: - Это было бы крайне..

- Это было бы крайне любезно с вашей стороны, - вежливо отозвался Натаниэль. Он говорил тихо, стараясь не торопиться. Вряд ли кто-то здесь специально наблюдал за ними обоими, но лучше не рисковать, показывая свою заинтересовать. - Я готов оплатить ваш труд, не торгуясь, лишь бы дело было сделано. Работа рискованная и непростая.

И все же Хоу не собирался выкладывать все карты на стол, только самые необходимые сведения. Любой наемник имеет право отказаться, оценив риск по достоинству.

- Нам нужно пробраться в Башню Бдения через подземный ход. Незамеченными, само собой разумеется. Наша цель сейчас находится там, в Башне. Работа должна быть выполнена без шума и свидетелей, чтобы у нас было время покинуть крепость тем же путем.

 Отправлено: 02.05.10 13:48. Заголовок: Значит, все-таки Сер..

Значит, все-таки Серые Стражи.
Прелестно. Итого, план узнать имя жертвы, а потом аккуратно сдать безумца в добрые руки властей накрылся корытом.
Зевран даже не попытался скрыть смятения.
- Собираетесь составить мне компанию? Друг мой, вы совершенно не похожи на опытного взломщика и, не обижайтесь, но будете мне только мешать.
Что-то слегка изменилось в лице собеседника, и эльф недоуменно моргнул - в какой-то момент из полумрака таверны на него глянул высокомерный гордец Логейн.
- Или же вы мечтаете придушить обидчика собственными руками? - голос Зеврана даже не дрогнул. - Тогда позвольте спросить, уж не связана ли ваша семья со... скажем так, предыдущими владельцами Башни?

 Отправлено: 02.05.10 14:00. Заголовок: - Вас это не коим об..

- Вас это не коим образом не касается, - тон Хоу был невежливым и даже грубым. - Просто делайте свое дело.

Натаниэль сделал еще глоток - лишь бы выдержать паузу и вернуться к прежнему деловому разговору. Ему вовсе не хотелось обсуждать Кусланда, ему хотелось его убить.

- Я отправлюсь с вами за тем, чтобы указать на цель. Не собираюсь вмешиваться в методы вашей работы, давать ценные указания или, упаси Создатель, критиковать. Обещаю. Большего вам знать не нужно. Так беретесь или нет? Если нет, я поищу кого-нибудь другого.

Натаниэль был готов к отказу, хоть и сожалел бы о нем. Новые поиски означали не только то, что месть откладывалась, но и риск быть узнанным и пойманным.

 Отправлено: 02.05.10 14:14. Заголовок: Интересно было бы уз..

Интересно было бы узнать, это и правда отпрыск Логейна, или упрямство - общая черта здешних баннов и эрлов?
- Мои условия буду следующими, - медленно сказал Зевран, стараясь, чтобы каждое слово дошло до этого ненормального. - Как только мы попадаем в Башню, вы показываете дорогу и делаете только то, что я прикажу. Не попрошу, не скажу - любые мои слова до того момента, как ваша проблема будет устранена, вы обязуетесь воспринимать как приказ. Откажетесь - и я оставляю за собой право в свою очередь отказаться от задания и не возвращать вам ни монеты. Деньги вперед, разумеется. Да, и после того, как дело будет сделано - каждый сам по себе. Как вам выбраться оттуда живым - ваша задача. Это не обсуждается. Если согласны - идемте. Если нет - поищите других безумцев на эту авантюру.

 Отправлено: 02.05.10 14:24. Заголовок: Натаниэль опустил гл..

Натаниэль опустил глаза в стол. Ему нужно было хорошенько все обдумать.
Тон Ворона был достаточно ультимативным. Хоу не беспокоило то, что всю сумму придется платить вперед, хоть это и противоречило здравому смыслу. Больше всего его смущала собственная беспомощность в случае, если наемный убийца вдруг замыслит предать его или как-то иначе обмануть.

- Вороны славятся тем, что доводят дело до конца, даже в случае смерти заказчика, так? - медленно, словно в раздумьях, произнес Хоу. - Я хочу видеть вашу татуировку, доказывающую, что вы настоящий Ворон. Тогда я буду спокоен, что вы выполните то, для чего я вас нанимаю, в любом случае.

Теперь он смотрел эльфу в глаза, требуя своего.

 Отправлено: 02.05.10 14:38. Заголовок: Глоток грога, которы..

Глоток грога, который Зевран неосмотрительно сделал во время паузы, едва не попросился обратно. Ворон уставился на человека, потеряв дар речи.
Зевран, конечно, не ожидал известности в аристократичных кругах, но точно так же он не ожидал, что его примут за сопливого новичка. Разумеется, заказчик был в своем праве, но не похоже, чтобы нахал имел хоть малейшее представление о том, где именно печать находится. Иначе бы поверил на слово даже новичку.
- Не в моих правилах грубить заказчику, - промурлыкал эльф, наконец. - Но вам, похоже, эль слегка ударил в голову. Иначе бы вы подумали, прежде, чем требовать предъявить печать в столь людном месте, - эльф отставил кружку и встал, стараясь не выдать досады и раздражения. - Вторая комната направо наверху. Поднимайтесь с деньгами через пять минут, и постарайтесь не привлекать к себе внимания, будьте так любезны.

 Отправлено: 02.05.10 14:57. Заголовок: Натаниэль проводил э..

Натаниэль проводил эльфа взглядом, когда тот встал из-за стола. И смотрел ему вслед, когда тот поднимался по лестнице. Эльф выглядел невысоким и хрупким даже для представителя своей расы. Впрочем, Хоу не сомневался, что захоти Ворон его убить и ограбить - ему бы это удалось.
Вот сейчас это и предстояло проверить - настоящий ли Ворон его собеседник или нет.

Допив эль, Хоу тоже поднялся.
Постояв еще пару секунд перед дверью в комнату, он открыл ее и переступил порог.

 Отправлено: 02.05.10 15:10. Заголовок: Зевран не обернулся,..

Зевран не обернулся, складывая в сумку последние вещи. Меч с кинжалом уже висели за спиной, остальное легко поместилось в небольшую котомку. Возвращаться сюда он не собирался, чем бы не закончилось дело.
Наконец, Арайнай обернулся к вошедшему, но на лице мужчины не было ни интереса, ни злорадства - только решимость и готовность даже к тому, что сейчас убийца перережет заказчику горло и сбежит с его деньгами.
- Значит, вам нужны доказательства? - Ворон не отказал себе в удовольствии понаблюдать аристократичную бледность, которой мужчина отреагировал на почти незаметное движение руки убийцы к бедру.
Да, это удобное место для того, чтобы спрятать метательное оружие, смазанное ядом.
Вздохнув про себя, Зевран решительно приподнял край одеяния и продемонстрировал небольшое черное крыло татуировки, распластанное по верхней части бедра.
Глянув на ошарашенное лицо заказчика, Ворон едва не ухмыльнулся. Мужчине еще повезло, что в их городе было холодно - большую часть времени Зевран не обременял себя нижним бельем.
- Так как, говорите, вас зовут? - спросил эльф, не спеша опускать юбку из кожи и не давая собеседнику опомниться. - Не могу же я обращаться к столь высокородному господину "Эй, ты"?

 Отправлено: 02.05.10 15:33. Заголовок: Хоу как-то не ожидал..

Хоу как-то не ожидал, что процесс идентификации окажется столь интимным действом. Когда он высказал пожелание увидеть татуировку, то полагал, что отказ Ворона демонстрировать ее при всех связан с нежеланием выдать себя на широкий публике. Но, оказывается, причина была более нескромной.
Конечно, Ворон имел полное право обидеться за столь неуважительное отношение к своей персоне. Даже эльф имел полное право обидеться.

Наверное, он и обиделся. Потому что как нарочно не опускал край одежды, демонстрируя себя во всей красе. Натаниэль даже пожалел, что нанял не женщину - тогда проверять ее на принадлежность к гильдии было бы вдвойне приятнее. Впрочем, и этот эльф... скажем так... выглядел хорошо. Вполне привлекательно выглядел.

Так что если не поднимать взгляд выше, то вполне можно было бы представить, что это стройное бедро принадлежит женщине и... Обо всем остальном Натаниэль решил подумать чуть позже и наедине.

Вопрос застал его врасплох. Хоу не знал, что невежливее - пялиться на татуировку, пока тебе предлагают, или не пялиться. Новых конфликтов он не желал.

- Зовите меня Нэйт, - сообщил он татуировке. - И я не принадлежу к роду, который сейчас уважают, если вас это смущает.

 Отправлено: 02.05.10 15:44. Заголовок: Имя ничего Зеврану н..

Имя ничего Зеврану не говорило, и, к тому же, вряд ли было настоящим, но настаивать эльф не стал. Реакция Нэйта была куда удивительнее - Арайнай знал о своей привлекательности, но его новый спутник был не похож на ценителя мужских ног. Тем не менее, во взгляде мужчины не было отвращения - он ласкал татуировку как неуловимое прикосновение знойного антиванского ветра, и Зевран мельком пожалел, что у них нет времени проверить его догадки.
- Вы принесли деньги, Нэйт? - спросил он, одергивая одежду и пряча татуировку. - Отлично. Тогда идемте.
Эльф бросил протянутый ему увесистый мешочек в сумку и перебросил ее на спину, первым направившись к выходу.

 Отправлено: 02.05.10 15:51. Заголовок: - Могу я узнать ваше..

- Могу я узнать ваше имя? - Хоу остановил эльфа, крепко взяв его за предплечье.
В самом деле как обращаться к тому, с кем собираешься на рискованное дело?
Натаниэль предпочитал держать вежливую дистанцию со всеми, с кем сводит его судьба - не сближаясь, но и не опускаясь до оскорблений. В конце концов, от Ворона зависел успех их предприятия и, скорее всего, сама жизнь Натаниэля.

 Отправлено: 02.05.10 16:02. Заголовок: В первый момент Зевр..

В первый момент Зевран едва не поддался искушению раздраженно скинуть чужие пальцы. Он не шутил, когда говорил Кусланду, что терпеть не может вторжений в личное пространство. За редким исключением, разумеется.
Но, сдержав первый порыв, он заставил себя успокоиться. Конечно же, Нэйт не собирался его оскорблять. Да и прикосновение руки поверх своей нельзя было назвать грубым - пальцы грели предплечье, а Зевран, признаться, успел озябнуть.
Эльф повернул голову и посмотрел мужчине в глаза.
- Меня зовут Зевран. Для друзей - Зев, - он выдержал взгляд Нэйта, давая понять, что имя настоящее, и не удержался от укола. - Впрочем, мы с вами вряд успеем настолько сблизиться. Если, конечно, вы не захотите отложить наше общее дело и подержать меня еще за что-нибудь.

 Отправлено: 02.05.10 16:14. Заголовок: - Что? - смысл сказ..

- Что? - смысл сказанного дошел до Натаниэля сразу, заставив опешить и смутиться. - Нет, конечно, нет. Извините.

Натаниэль не только убрал руку с предплечья эльфа, но и спрятал ее за спину, всем своим видом демонстрируя невинность своих намерений.

- Этого больше не повторится, - убежденно пообещал он. - Зевран... - повторил он имя, запоминая. - Приятно познакомиться.

Они вдвоем покинули таверну, Натаниэль вел Ворона по городу в трущобы, где находился известный ему тайный ход контрабандистов, ведущий к подземному лабиринту.

 Отправлено: 02.05.10 16:36. Заголовок: По дороге они не пер..

Башня Бдения
Подземная тропа

По дороге они не перемолвились и парой слов, молча взяв заранее заготовленные Нэйтом факелы и двинувшись по подземному коридору, воздух в котором был спертый и влажный. Где-то вдалеке журчала вода, но Зеврана гораздо больше настораживал полузнакомый запах гадкой крови. Встречаться с порождениями тьмы ему хотелось не больше, чем с Серыми Стражами, а подземный ход как назло уходил все глубже под землю. Нэйт шел впереди, и, хотя эльф не видел его лица, создавалось впечатление, что напряжение нарастало. Мужчина по-прежнему не говорил ни слова, но пальцы, стиснувшие факел, заметно побелели.

Развороченные камни и зияющие чернотой провалы в стенах наводили на мысли, что где-то поблизости находятся глубинные тропы.
Наконец, они оказались перед старой дверью, где Зеврану пришлось немного повозиться с замком, но зато петли оказались хорошо смазаны - дверь даже не скрипнула, когда двое убийц проникли в Башню Бдения.

 Отправлено: 03.05.10 01:58. Заголовок: Не таким Натаниэль п..

Не таким Натаниэль представлял себе возвращение домой - крадучись как вор, опасаясь каждого шороха. Даже в чужих руках Башня все еще оставалась его домом. А видеть родной дом в чужих руках было больно.

Пока его не было, Башню значительно укрепили и даже частично перестроили - так слышал Натаниэль - словно новый хозяин желал как можно меньше оставить от наследия Хоу.

Может быть, было бы лучше, если бы Башню Бдения вообще разрушили. По крайней мере, Натаниэлю не было бы так больно думать о том, что комната отца занята чужаком, который его убил, что вещи матери и сестры растащены или выброшены. Что скоро в самой Башне не останется и воспоминания от рода Хоу, который владел крепостью столько лет.

Через переходы подвалов Натаниэль и Зевран добрались до кладовых, а оттуда на кухню, через которую можно было бы подняться на жилые этажи. Натаниэль мог бы проделать путь на ощупь с закрытыми глазами, а Зевран, кажется, вообще ступал по воздуху, настолько бесшумно двигался.

Крепость казалась пустынной, словно вымершей. Натаниэль хорошо понимал, почему так. Гарнизон сильно поредел после битвы с порождениями тьмы и защиты Амарантайна, а количество серых стражей в эрлинге можно было бы пересчитать по пальцам одной руки.
Отец, с мрачной мстительностью думал Хоу-младший, не допустил бы, чтобы охрана была столь беспечной, что в Башню может проникнуть кто угодно.

 Отправлено: 03.05.10 08:15. Заголовок: Башня Бдения Жилые э..

Башня Бдения
Жилые этажи

Чем дальше, тем меньше нравилось Зеврану происходящее. Слишком уж легко у них все получалось, а отсутствие стражи наводило на мысль о плохо подготовленной ловушке. В коридоре наверху никого не было, только горели несколько факелов, да пульсировал оставленный магом магический шар-светлячок.
Бесшумно вытянув из ножен кинжал, эльф едва слышно произнес:
- Сдается мне, что вы были-то не слишком откровенны, мой дорогой Нэйт. В Башне Бдения полно прислуги, а их повар, судя по тому, что я слышал в городе, заслуживает мучительной смерти за свою стряпню. Однако покои, перед которыми мы стоим, вряд ли принадлежат этому непочтительному человеку. Уж не хотите ли вы признаться, что ваша цель - один из Серых Стражей? - Зевран тихо вздохнул и сделал последнюю попытку вразумить мужчину. - Вороны не случайно не берут на них заказов, как вам наверняка известно. Во-первых, Стражи - не обычные люди, и так просто их не убить. А, во-вторых, вы видели труп порождения тьмы у лестницы в подвале? Только Серые Стражи сейчас сдерживают натиск этих тварей, готовых выбраться с глубинных троп под этой Башней. Вы же не могли не заметить, сколько у подземного хода ответвлений, уходящих далеко вниз. И когда они, не без вашей помощи, покончат со Стражами - вся эта пакость хлынет наружу, и, я вас уверяю, даже не станет разбираться, у какого из потенциальных блюд голубая кровь, а у кого - нет.

 Отправлено: 03.05.10 10:09. Заголовок: - Мне нужен только о..

- Мне нужен только один, - Натаниэль тоже остановился. - Я не собираюсь вырезать всю Башню. Только одна жизнь. За нее заплачено достаточно, чтобы не отступать, не так ли?

Хоу предполагал, что Ворон может высказать свое возмущение, но не ожидал, что так скоро. Принципиальный наемный убийца - это так утомительно и неудобно.

- Я думаю, что ваш профессиональный долг сейчас должен быть на первом месте, а не досужие размышления о возможных последствиях, разве нет? - Натаниэль говорил вежливо, но с холодной враждебностью.

 Отправлено: 03.05.10 10:15. Заголовок: Зевран спокойно огля..

Зевран спокойно оглядел человека, не поддаваясь на провокацию.
- Вас предупреждали о том, что Вороны не убивают Серых Стражей. Вы нарушили условия контракта, обманом ввели меня в заблуждение, а теперь говорите о профессиональном долге? Или вы считаете, что он помешает мне перерезать вам горло и сдать тепленький труп в руки охраны? - Арайнай смотрел Нэйту прямо в глаза, готовый уловить малейшее движение в свою сторону. - Я не двинусь с места, пока вы не назовете мне имя.

 Отправлено: 03.05.10 10:29. Заголовок: - А если я назову им..

- А если я назову имя, то что помешает вам убить меня или сдать стражам? - мягко спросил Хоу и продолжил, не дожидаясь ответа: - Что ж, благодарю за совместную прогулку сюда, мне было не так одиноко. Остальное я сделаю сам. Советую вам с умом потратить полученные деньги.

Обидно было как обманутому ребенку, но Натаниэль привычно справился с разочарованием. Сейчас не это главное, сейчас важно совсем другое. С остальными проблемами он разберется потом, главное - дойти до покоев Кусланда и перерезать ему глотку. Даже если потом его схватит стража, которую поднимет на ноги этот Ворон.

 Отправлено: 03.05.10 10:41. Заголовок: Несколько растерявши..

Несколько растерявшись, Зевран молча таращился в спину, которой спутник неосмотрительно повернулся к нему. Похоже, угрозы и предупреждения на этого одержимого не действовали. Эльфу почему-то не хотелось убивать наивного в своем благородстве идиота...
- И вы готовы убить человека своими руками, столь велика ваша ненависть? - негромко спросил Ворон, так ничего и не решив. - Убить даже не на дуэли, не в честном поединке, а спящего и безоружного? Признаться, я ошибочно полагал, что в вашей стране воспитание что-то да значит.

 Отправлено: 03.05.10 10:54. Заголовок: - Кто-то же должен с..

- Кто-то же должен сделать вашу работу, господин Ворон, - Хоу все-таки оглянулся.
Но медлить дальше было нельзя. Так и в самом деле скоро вся охрана Башни Бдения сбежится.

- И этот человек не заслуживает ничего другого, кроме как бесславной смерти, - быстро закончил Натаниэль. Конечно, будь у него время объяснить, рассказать, что произошло с родом Хоу - всякий его бы понял, Натаниэль даже не сомневался. Но времени как раз и не было.

- Так вы со мной или...?

Натаниэлю вовсе не хотелось марать руки убийством спящих - не даром он искал наемного убийцу, который сделал бы это за него. Но он, как последний представитель рода Хоу, и так уже достаточно низко пал в общественном мнении, так что терять ему особо было нечего.

 Отправлено: 03.05.10 11:00. Заголовок: Ворону уже порядком ..

Ворону уже порядком наскучил этот бессмысленный диалог, время утекало как песок сквозь пальцы, а они так не до чего и не договорились. Эльф вздохнул про себя, незаметным движением пальцев переворачивая кинжал острием в обратную сторону.
Чего он не ожидал, так этого того, что возящийся с замком Нэйт обернется на шорох и успеет подставить руку, блокируя несущийся в лицо кулак, утяжеленный рукоятью.
С грохотом, от которого, казалось содрогнулась вся Башня, двое заговорщиков врезались в услужливо распахнувшуюся дверь и растянулись на ковре спальной.

 Отправлено: 03.05.10 11:22. Заголовок: Дальше Натаниэль дей..

Дальше Натаниэль действовал, не раздумывая. Столкнув Зеврана с себя, он подхватил упавший на пол кинжал Ворона и метнулся к кровати, на которой должен был спать мирным сном Айден Кусланд. Вряд ли, конечно, он еще спал после той заварушки, которую они с Зевраном устроили, но успеть раньше у Натаниэля надежда была.

В два прыжка он оказался возле широкой кровати и застонал от разочарования. Даже в полутьме было очевидно, что кровать пуста и тщательно застелена. В комнате Кусланда не было. И где он - неизвестно.

От отчаяния Натаниэль не стал сдерживать руку и вбил кинжал в подушку, на которой должна была покоиться голова Кусланда.
Столько риска - и все напрасно.
О том, что следовало бы сейчас бежать - и быстро - Хоу даже не думал, он был слишком поглощен своим разочарованием.

 Отправлено: 03.05.10 11:47. Заголовок: В одну секунду Зевра..

В одну секунду Зевран очутился на ногах, готовый свернуть безумцу шею своими руками, но взметнувшиеся во все стороны перья отрезвили эльфа. В окно светила луна, другого света в комнате не было, но отчаяние, с которым Нэйт врезал по пустой постели и выругался, было очевидным.
Зевран схватил несостоявшегося убийцу за плечо и дернул к окну, вспрыгнув на узкий подоконник и ударом ноги вышибая раму. В комнату ворвался игривый ветер, но эльфу было не до шуток - в коридоре звучали взволнованные голоса и по стенам метались отблески факелов.
- Надо убираться отсюда, - прошипел Ворон, надеясь привести Нэйта в чувство.
Моток веревки пришелся как нельзя кстати - спуститься по сухой черепице полутора этажами ниже - и они окажутся у самой стены.
Зевран быстро огляделся в поисках крепления для веревки, и в этот момент под злое гавканье арбалета одна стрела ударила в металлические клепки доспеха, отшвыривая от окна, а другая обожгла предплечье.
Зажимая рану, уже мокрую и липкую от крови, Зевран почти не сопротивлялся, когда ему врезали по лицу, чтобы не рыпался, и бесцеремонно обыскали, присвистнув при виде татуировки на бедре. Он собирался с силами, чтобы объяснить причастность к ордену - не хватало еще, чтобы обоих вздернули не отходя от места преступления, но гомон голосов вдруг стих.
Приоткрыв слезящиеся от боли глаза, эльф без особого интереса посмотрел на седовласого мужчину, который разглядывал Нэйта, не обратив внимания на второго пленника.
Зевран снова закрыл глаза и позволил себе обмякнуть - насколько позволяли держащие его руки. Интуиция подсказывала, что сразу убивать не станут.

 Отправлено: 03.05.10 12:14. Заголовок: Стража подоспела как..

Стража подоспела как раз в тот момент, когда двое, проникнувшие в крепость, собирались улизнуть. Сенешалю Вэрелу даже не пришлось отдавать приказа - кто-то выстрелил из арбалета, одного из разбойников крутануло, и он упал бы, если бы ему позволили. Солдаты гарнизона шустро скрутили обоих.
Вэрел подошел ближе, вглядываясь в лица. Один оказался эльфом, причем из гильдии Воронов. Сенешаль отметил про себя, что необходимо как можно скорей выяснить, кто его нанял. А вот второй пленник оказался куда интереснее: знакомые черты лица, бешеный блеск глаз... Сенешаль сразу признал старшего сына Хоу, несмотря на то, что видел его в последний раз когда тот был совсем мальчишкой. И вот это было уже совсем непонятно.
Вэрел знал, что Вороны всегда работали в одиночку, оставляя заказчиков ждать результатов. В таком случае как же столкнулись Ворон и потомок Хоу в спальне Стража-Командора?
Хоу, стукнутый по голове кем-то из особо ретивых стражников, пребывал в бессознательном состоянии, а эльф-убийца был ранен. Значит, сейчас допрашивать бесполезно...
- В камеру их. - приказал сенешаль. - Завтра вернется Командор, я думаю, он захочет лично допросить наших гостей...

 Отправлено: 03.05.10 12:52. Заголовок: Ну, вот и все. Ната..

Башня Бдения. Подземелье.

Ну, вот и все.
Натаниэль огляделся бы, но было так темно, что хоть глаз выколи. Сенешаль Вэрел узнал его, без сомнения. Но не выдал и имени вслух не назвал. Довольно благородно с его стороны. Вероятно, это означало шанс для них с Вороном выкрутиться... Если, конечно, Вэрел не скажет, кого именно схватила стража лично Айдену Кусланду. В любом случае, сейчас гадать было бесполезно. Оставалось только ждать.
Если бы хоть каплю света...

Никогда и никому Хоу не признался бы, но он боялся темноты. В Башне водились призраки, и не только призраки, но и существа похуже - вроде вурдалаков.
Все Хоу знали об этом.
Маленький Натаниэль напрочь отказывался выходить из своей комнаты по ночам, засыпал только при свете свечи. И даже став взрослым, Натаниэль старался не спускаться ниже второго этажа без надобности. Тьма и опасность столкнуться с жаждущим живой крови призраком, которого не унять никакими увещеваниями, приводили его в состояние, близкое к ужасу.

Еще и поэтому он взял Ворона с собой - когда рядом живая душа показывать свой страх стыдно. Нужно держаться.

Кто-то вздохнул рядом, и во вздохе этом было столько страдания, что Хоу невольно похолодел.

- Кто здесь? - спросил он, задыхаясь от страха.

 Отправлено: 03.05.10 13:00. Заголовок: Сказывалась усталост..

Сказывалась усталость, боль и раздражение, но вопрос показался Зеврану дурацким до невозможности.
- Фамильный призрак башни Хоу, кто же еще, - буркнул он в темноту. Рана немилосердно ныла, хотя ее перевязали, чтобы за ночь пленник не сдох от потери крови, но обезболивающего никто не предложил. Зевран облизнул пересохщие губы. Его лихорадило, и приходилось бороться одновременно с тошнотой, и с ознобом, стараясь, чтобы зубы не стучали слишком громко.
- Более идиотского покушения я в жизни не видел, - криво ухмыльнувшись, эльф попытался устроиться поудобнее, но только растревожил рану и тихо выругался.

 Отправлено: 03.05.10 13:14. Заголовок: Натаниэль опомнился...

Натаниэль опомнился. Ворон, ну конечно! Их посадили в одну камеру - очень умно со стороны сенешаля, ничего не скажешь. Вэрелу было бы проще добиться от них правды прямо сейчас и по одиночке, но он словно решил дать им шанс успеть прийти в себя и договориться.

Плохо же он знает старшего сына эрла Хоу, если думает, что тот перед лицом Айдена Кусланда будет скрывать правду.

- Вы не сдержали слово, - без всякой злобы упрекнул Натаниэль Ворона. - Вы обещали, что каждый бежит в одиночку, а сами пытались вытащить меня. Один вы бы сумели выбраться...

Он вспомнил про странный стон, смутивший его.

- Куда ранили? - спросил он отстраненно.